Archiviate le edizioni 2020/21 del Guinness PRO14 e della Challenge Cup, le Zebre Rugby sono pronte a chiudere al meglio la loro stagione, forti di una rosa al completo di tutti i giocatori della Nazionale.

Venerdì 23 aprile (domani) Sisi e compagni apriranno il loro cammino nella Guinness PRO14 Rainbow Cup, la nuova competizione internazionale che si svolgerà in contemporanea nell’emisfero australe e in quello boreale con due tornei distinti, rispettivamente dedicati alle quattro franchigie sudafricane Bulls, Lions, Sharks e Stormers e ai dodici club europei del PRO14.
Nel primo turno del torneo dell’emisfero nord, le Zebre saranno di scena allo Stadio Murrayfield dove venerdì sera sfideranno l’Edinburgh Rugby alle ore 21:15 italiane.

La partita sarà trasmessa in diretta sugli schermi di Dazn, ma sarà possibile seguire la cronaca testuale del match anche sull’account Twitter delle Zebre con l’hashtag #EDIvZEB.

Sarà il 2° incontro stagionale con gli Scozzesi, già affrontati a Parma lo scorso 23 gennaio. Nel corso della loro storia, gli atleti della franchigia federale sono scesi in campo 14 volte contro l’Edinburgh Rugby, vincendo cinque scontri diretti di cui quattro al Lanfranchi ed uno proprio a Murrayfield nella storica serata del 28 ottobre 2016.

In occasione della trasferta d’oltre Manica lo staff tecnico presieduto dal capo allenatore Michael Bradley potrà contare sul rientro in squadra dei due terza linea Johan Meyer e Giovanni Licata, quest’ultimo pronto a subentrare a gara in corso, e dell’estremo Michelangelo Biondelli, pienamente ristabilitosi dopo l’episodio di concussion cui è stato coinvolto nella gara del Lanfranchi contro i Glasgow Warriors.

L’altra bella notizia riguarda il raggiungimento di un record personale e di club: questo venerdì Carlo Canna taglierà infatti il traguardo delle 100 presenze con le Zebre Rugby. Il 28enne beneventano – 52 caps con l’Italia, squadra che lo ha visto esordire nel 2015 e partecipare a due edizioni del Mondiale – diventerà così il nono centurione della franchigia federale dopo Andrea De Marchi, Guglielmo Palazzani, Dario Chistolini, Oliviero Fabiani, George Biagi, Giulio Bisegni, Andrea Lovotti e Tommaso Boni.

Turno di riposo per molti protagonisti della sfida di coppa con Bath, partita che ha visto uscire dal campo i due avanti Azzurri Mbandà e Zilocchi per un problema rispettivamente al piede e alla spalla. Il flanker 28enne è alle prese con una frattura da stress e ha ripreso l’attività di corsa questa settimana, mentre il pilone piacentino ha svolto degli esami medici per valutare l’entità del trauma all’articolazione.

Complice la squalifica di Marco Manfredi, in panchina è stato chiamato il tallonatore del Rugby Viadana Giampietro Ribaldi. Terza linea di formazione, il 24enne carpigiano è cresciuto nelle giovanili dei Caimani Rugby per poi passare al vicino club giallonero con cui ha debuttato nel 2017 nel massimo campionato italiano, trovando nella posizione di n° 2 il suo ruolo ideale. Zebre Rugby Club ringrazia la società lombarda per la consueta disponibilità e collaborazione nei confronti della franchigia federale.

La formazione dello Zebre Rugby Club:

15. Michelangelo Biondelli* (23)
14. Pierre Bruno (26)
13. Federico Mori* (12) permit player del Rugby Calvisano
12. Enrico Lucchin* (20)
11. Gabriele Di Giulio* (45)
10. Carlo Canna (99)
9. Marcello Violi* (70)
8. Renato Giammarioli* (56)
7. Johan Meyer (98)
6. Potu Junior Leavasa (7)
5. Ian Nagle (23)
4. David Sisi (61) (Cap)
3. Eduardo Bello (61)
2. Massimo Ceciliani* (39)
1.Andrea Lovotti* (104)

A disposizione:
16. Giampietro Ribaldi (0) giocatore invitato del Rugby Viadana 1970
17. Daniele Rimpelli* (49)
18. Alexandru Tarus (14)
19. Leonard Krumov* (59)
20. Giovanni Licata* (38)
21. Nicolò Casilio* (17)
22. Antonio Rizzi* (19)
23. Jamie Elliott (45)

All. Michael Bradley

Non disponibili per infortunio: Giulio Bisegni, Tommaso Castello, Junior Laloifi, Maxime Mbandà*, Jimmy Tuivaiti, Giosuè Zilocchi*

Squalificati: Marco Manfredi

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Arbitro: Ben Whitehouse (Welsh Rugby Union)

Assistenti: Ben Blain (Scottish Rugby Union) e Ian Kenny (Scottish Rugby Union)

TMO: Mike Adamson (Scottish Rugby Union)

(Foto di Lorenzo Cattani)