Sarà  un derby dal doppio significato, sportivo e sociale, quello che si disputerà  domenica 3 giugno tra Panthers e Hogs Reggio Emilia, alle ore 15, allo stadio XXV Aprile.

Essendo l’ultima partita di regular season il risultato sportivo sarà decisivo, dato che una vittoria garantirebbe la matematica certezza di accedere direttamente ai playoffs, saltando le wild card, alla squadra presidente Ivano Tira. Dall’altra parte il derby diventerà anche l’occasione per devolvere l’incasso della partita e raccogliere fondi a favore delle popolazioni terremotate dell’Emlia.

La partita – I campioni d’Italia nelle ultime due partite, Seamen Milano e Lions Bergamo, hanno dimostrato di aver finalmente trovato la giusta via nella fase offensiva con un attacco capace di finalizzare ogni occasione e sfruttare tutti gli uomini a disposizione. Sommando all’offense parmigiano, una difesa che davvero poche volte quest’anno ha giocato sottotono, i Panthers sembrano entrati a pieno regime proprio nel momento cruciale della stagione. L’unica nota negativa resta ancora una volta lo spogliatoio dove rimangono molti uomini importanti (Maxim Bulgac, Tommaso Antonetti, Michele Viviani, Vincenzo De Lillo, Francesco Diaferia e Aristide De Pascalis) con la speranza che lo staff medico ducale riesca a recuperare qualche pedina per i playoffs.

“L’obiettivo minimo della post-season è stato raggiunto con due giornate di anticipo – dice il presidente Ivano Tira -. Adesso cerchiamo di arrivare per il 7° anno consecutivo in semifinale: saremmo l’unica squadra della massima serie a poter vantare un simile record, una continuità di risultati che certificherebbe i Panthers come una delle squadre italiane più forti dell’ultimo decennio. Una volta in semifinale, tutto può succedere. In ogni caso toglierci lo scudetto non sarà impresa facile per nessuno”.

Gli Hogs approderanno a Parma dopo aver perso ogni possibilità di giocarsi almeno un posto tra le wild cards nell’ultima sconfitta casalinga contro i Giants Bolzano. Ma la squadra reggiana non è abituata a fare la comparsa quindi cercherà di togliersi l’ultima soddisfazione stagionale con una vittoria proprio nel derby sul campo di uno stadio dove in Serie A, negli ultimi anni, non ha mai vinto. Del resto gli Hogs giocano con la wing-t, un modulo molto particolare e ormai rodato, che potrebbe mettere in difficoltà qualsiasi avversario.

La raccolta fondi per i terremotati – Il derby tra i Panthers e gli Hogs avrà un importante risvolto sociale. L’incasso della partita sarà devoluto alle popolazioni terremotate dell’Emilia – tra loro anche molti giocatori reggiani – e all’interno dello stadio sarà presente anche una raccolta fondi libera. I soldi raccolti poi saranno consegnati direttamente in loco dai Panthers in collaborazione con la Protezione Civile di Parma che si è resa disponibile a indirizzare la società ducale sulle priorità a cui destinare i fondi.

“Siamo molto dispiaciuti di quanto sta accadendo a pochi chilometri dalla nostra città – conclude Tira – e siamo vicini agli Hogs che hanno molti dei loro giocatori colpiti dal terremoto. Inizialmente sembrava potesse esserci la possibilità che la partita di domenica saltasse proprio a causa delle difficoltà che l’Emilia sta attraversando. Abbiamo contatto la Protezione Civile di Parma, nella persona del suo presidente Stefano Camin, per capire come poter dare una mano. Abbiamo chiesto anche di andare sul posto a lavorare fisicamente ma in questo momento ci è stato sconsigliato perché la situazione è troppo grave e nella massima fase di emergenza. Serve un lavoro coordinato e personale formato. Andremo sul posto fra qualche settimana per devolvere i fondi raccolti. Speriamo che a noi si uniscano anche altre realtà sportive e non solo, saremo felici ci collaborare insieme in qualche modo”.