Pronostici della vigilia rispettati in tre campi su quattro della IFL, dove Guelfi Firenze, Panthers Parma e Dolphins Ancona confermano la propria superiorità vincendo senza appello le sfide del weekend contro, rispettivamente, Rhinos Milano, Mastini Verona e Stainless Steel Warriors Emilia.

Troppo forti i Panthers per i Mastini in questa stagione 2023 e divario tecnico e tattico difficile da colmare a questo punto del campionato. La partita, disputata allo stadio Lanfranchi, ha preso subito una piega difficile per i padroni di casa, sotto di 27 punti alla fine del primo quarto, con il primo TD messo a segno pochissimi minuti dopo il fischio d’inizio, al primo drive offensivo, con un bel passaggio di Tommaso Monardi (oggi schierato titolare in cabina di regia da coach Brian Michitti) per il giovane Rocco Bonvicini. Francesco Diaferia trasforma e gli emiliani passano avanti per 7 a 0. 

La replica arriva nel drive successivo con un altro TD pass di Monardi, questa volta per l’import Adewale Omotosho, ma senza che Diaferia riesca a convertire su calcio: 13 a 0. I Mastini provano a reagire, con Louis Colosimo che riesce a condurre i suoi in profondità prima di infrangersi contro le maglie della difesa dei Panthers, che nega ai veneti la gioia della endzone.
Prima del cambio di campo, ancora due segnature per i Panthers grazie ad altri due TD pass di Monardi per due diversi “bersagli”, prima Davide Volpi e poi il ritrovato Simone Alinovi. Diaferia questa volta non  sbaglia e il primo quarto si chiude sul punteggio di 27 a 0. I Mastini accorciano le distanze in avvio di secondo quarto, grazie alla combinazione aerea tra Colosimo e Luca Tommasi. Filippo Mutascio non c’entra i pali e il punteggio si ferma sul 27 a 6. 

La difesa scaligera riesce a limitare i danni nel drive successivo, concedendo ai Panthers solo un field goal e, tornati in attacco, i Mastini varcano nuovamente l’endzone con una corsa di Manuel Savoia (TD ancora non trasformato): 30 a 12. Prima dell’half time, ancora gli emiliani avanti grazie al quinto TD pass di Monardi per il quinto bersaglio di giornata, Ryan Minniti. Ancora un errore nel calcio di trasformazione e le squadre vanno al riposo di metà incontro sul 36 a 12. 

Nella ripresa, sprazzi di buon gioco da parte dei veronesi, particolarmente efficaci soprattutto per le vie aeree, ma niente che possa veramente impensierire l’esperto reparto difensivo dei Panthers, che chiudono la terza frazione di gioco rimpinguando ulteriormente il proprio bottino (altro passaggio di Monardi per Alinovi e Diaferia questa volta a segno tra i pali), per poi lasciare spazio e campo ai tanti giovani a roster e sigillare la partita con altri due TD, sempre su passaggio, il primo da Monardi a Tommaso Finadri e il secondo dall’esordiente Romeo Jones per le mani di Francesco Vasini.

La partita si chiude sul 56 a 12, che conferma lo straordinario stato di forma dei Panthers, ora a caccia della vetta della classifica che potrebbero raggiungere vincendo la prossima settimana l’ultima partita di regular season, in casa contro i Ducks Lazio.