Dopo aver sfiorato l’impresa sabato scorso al Lanfranchi contro i campioni in carica del Leinster, le Zebre si preparano a scendere in campo contro i Nordirlandesi dell’Ulster, reduci da tre successi in queste prime quattro giornate di campionato celtico. Calcio di inizio del match, valevole per il 5° turno del Guinness PRO14, in programma venerdì 1 novembre alle ore 20:35 italiane con diretta televisiva su Dazn.

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Con la vittoria sui Cardiff Blues, i biancorossi hanno blindato il loro terzo posto nel girone A del torneo, raggiungendo quota 15 punti. I multicolor dal canto loro hanno racimolato solamente 2 punti in questo avvio di stagione ed occupano attualmente l’ultimo posto nella stessa conference. Le due formazioni sono pertanto destinate ad incontrarsi nuovamente quest’anno; la gara di ritorno è fissata al prossimo 16 maggio in Italia.

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In attesa della rifinitura sul prato del Kinspan Stadium, lo staff tecnico presieduto da coach Bradley ha annunciato la formazione scelta per la trasferta di Belfast, primo anticipo stagionale per Biagi e compagni.

Rispetto alla formazione schierata nel 4° turno, saranno nove i cambi nel XV di partenza – quattro in mischia e cinque sulla trequarti – con un’importante novità. Si tratta dell’estremo samoano Junior Laloifi, arrivato a Parma nella seconda settimana di ottobre dopo l’esperienza coi Manawatu Turbos in Mitre 10 Cup e pronto a bagnare il suo esordio assoluto con la maglia della franchigia federale. Classe 1994, l’utility back partirà titolare e comporrà il triangolo arretrato in compagnia di Mattia Bellini e di Charlie Walker, con quest’ultimo che ritrova un posto in campo dal 1’.

Inedita nel 2019/20 anche la coppia di centri con James Elliott e Tommaso Boni che daranno battaglia fin da subito agli uomini allenati da Dan McFarland, mentre la mediana sarà composta dai due Azzurri Carlo Canna e Marcello Violi, anch’egli alla sua prima da titolare quest’anno dopo essere entrato a gara in corso sabato scorso al Lanfranchi contro il Leinster.

Nel pack dei primi otto uomini si rivedono il seconda linea irlandese Ian Nagle e i tre Nazionali Oliviero Fabiani, Renato Giammarioli e Maxime Mbandà. Lasciato a riposo una volta rientrato dalla Rugby World Cup, il terza linea di padre congolese è anch’egli prossimo al suo debutto stagionale con le Zebre.

In panchina, infine, trovano spazio altri due Azzurri reduci dal mondiale in Giappone. Sono il mediano di mischia Guglielmo Palazzani e il tallonatore Luca Bigi. Se per il centurione originario di Gardone Val Trompia si tratterà della prima chiamata stagionale con i multicolor, per quest’ultimo sarà la prima convocazione in assoluto col club di base a Parma.

A dirigere l’incontro di venerdì sera sarà lo Scozzese Sam Grove-White alla sua 5° apparizione in campionato celtico, la 2° in campo assieme alle Zebre dopo il match del 25 novembre 2018 che ha visto Castello e compagni perdere in casa contro il Munster. Il 27enne nativo di Aberdeen sarà coadiuvato per l’occasione dalla connazionale Hollie Davidson e dall’Irlandese Frank Murphy, mentre il TMO designato è Neil Patterson della Scottish Rugby Union.

La formazione dello Zebre Rugby Club che venerdì 1 novembre alle ore 20:35 italiane scenderà in campo contro i Nordirlandesi dell’Ulster Rugby al Kingspan Stadium di Belfast nel 5° turno del Guinness PRO14:

15 Junior Laloifi (0)
14 Charlie Walker (3)
13 James Elliott (22)
12 Tommaso Boni* (75)
11 Mattia Bellini (49)
10 Carlo Canna (80)
9 Marcello Violi* (55)
8 Renato Giammarioli* (33)
7 Giovanni Licata* (27)
6 Maxime Mbandà* (41)
5 George Biagi (110) (Cap)
4 Ian Nagle (2)
3 Giosuè Zilocchi* (19)
2 Oliviero Fabiani (108)
1 Danilo Fischetti* (7)

A disposizione:
16 Luca Bigi (0)
17 Daniele Rimpelli* (31)
18 Eduardo Bello (31)
19 Leonard Krumov* (34)
20 Apisai Tauyavuca (25)
21 Guglielmo Palazzani (127)
22 Enrico Lucchin* (4)
23 Joshua Renton (20)

All. Michael Bradley

Infortunati: Michelangelo Biondelli*, Francois Brummer, Tommaso Castello, Massimo Ceciliani*, Gabriele Di Giulio*, Edoardo Padovani*, Jimmy Tuivaiti

Squalificati: Andrea Lovotti*

*è/è stato membro dell’Accademia FIR “Ivan Francescato”

Arbitro: Sam Grove-White (Scottish Rugby Union)

Assistenti: Frank Murphy (Irish Rugby Football Union) e Hollie Davidson (Scottish Rugby Union)

TMO: Neil Patterson (Scottish Rugby Union)

DOVE SEGUIRLA – La gara sarà prodotta da DAZN e sarà disponibile in diretta streaming all’indirizzo www.dazn.com su Smart TV, PC, smartphone, tablet e console di gioco.
Diretta testuale del punteggio sull’account Twitter ufficiale delle Zebre Rugby con hashtag della gara #ULSvZEB.