In una Belfast messa a dura prova dalla tempesta Eowyn, ma graziata dalle piogge torrenziali quantomeno nel giorno di gara, limitate a un semplice temporale, le Zebre vincono la terza gara stagionale in URC, la seconda contro una franchigia irlandese dopo quella con Munster. La sfida con Ulster finisce infatti con il risultato di 14-15 in favore dei ragazzi di Brunello, abili nella difesa e nello sfruttare le occasioni concesse dai padroni di casa.

Le Zebre cominciano bene dopo una prima fase di studio e cercano di guadagnare terreno nella metà campo dei padroni di casa, sempre abili a liberare la pressione con calci potenti e precisi. Il campo pesante e la pioggia condizionano la gara, spesso rallentata e focalizzata sul gioco degli avanti.
Al 17’ i nordirlandesi vanno a millimetri dalla marcatura al centro dei pali, ma la difesa delle Zebre resiste e scongiura il peggio. La difesa gialloblu, chiamata a resistere alle folate avversarie, tiene bene in diverse occasioni, ma riesce anche a invertire l’inerzia e a guadagnare metri importanti, affidandosi ai calci di liberazione di Da Re, Gregory e Montemauri.
I primi punti arrivano alla mezz’ora e sono per le Zebre: una punizione viene infatti spedita in mezzo ai pali da Montemauri, per lo 0-3 in favore dei gialloblu.
Al 33’ le Zebre rimangono in quattordici per dieci minuti: viene infatti ammonito Bautista Stavile per un placcaggio senza palla. Ulster però non ne approfitta e la gara va in pausa a fine primo tempo sullo 0-3 in favore dei ragazzi di Brunello.

Il secondo tempo si apre con le Zebre che recuperano Stavile dopo un minuto. A parità ristabilita, la partita torna sullo stesso spartito tattico, con le Zebre che gestiscono bene gli spazi in difesa, mentre Ulster cerca un varco o un’opportunità d’attacco, anche se sono molti gli errori di handling dei padroni di casa, che regalano possessi e mischie agli ospiti.
All’8’ la difesa di casa si fa trovare impreparata: le zebre ne approfittano e segnano una meta in bandierina con Stavile (0-8).
Passano due minuti e le Zebre segnano un’altra meta con un’invenzione di Giacomo Da Re. A mezz’ora dalla fine gli ospiti conducono per 0-15. Al 18’ arriva la meta di Ulster con Barrett, che porta i suoi sul 7-15 dopo la trasformazione di Doak.
al 36’ Ulster riduce al minimo lo svantaggio: la seconda meta di giornata di Barrett, trasformata da Doak, porta i padroni di casa a un solo punto di distanza dalle Zebre.
Gli ultimi minuti di gioco sono febbrili, ma le Zebre riescono a fare loro la partita, cogliendo la terza vittoria in questo campionato.

Belfast, 26 gennaio 2025, Kingspan Stadium
United Rugby Championship – X turno

Ulster Rugby v Zebre Parma 14-15 (0-3)
Marcatori: p.t 30’ cp. Montemauri (0-3) s.t. 8’ m. Stavile (0-8); 10 m. Da Re tr. Montemauri (0-15); 18’ st m. Barrett tr. Doak (7-15); 36’ m. Barrett tr. Doak (14 -15)
Ulster Rugby: Moore; Lowry, Carson, Postlethwaite, Ward (30’st Lyttle); Murphy (20’st Flannery), Cooney (10’st Doak); McCann, Timoney, McLoughlin (26’ st. Rea); Treadwell (6’st O’Connor), Sheridan; Wilson (6’st Barrett), Stewart (10’st Andrew), O’Sullivan (10’st Reid).
all. Richie Murphy
Zebre Parma: Da Re; A. Gesi, Paea, Mazza (36’ st. Morisi), Gregory (29’ st. Brisighella); Montemauri, Garcia; Licata, Stavile, Nasove (18’st Ferrari); Krumov, Canali (29’st Andreani); Hasa (34’ st Franceschetto), Bigi (Cap), Buonfiglio (10’ st. Pitinari). A disposizione: Quattrini, Dominguez
all. Massimo Brunello
arb: Ben Breakspear
gdl: Tom Spurrier; Robbie Jenkinson
TMO: Tomas O’Sullivan
Cartellini: 33’ pt. giallo a Stavile (Zebre Parma)
Calciatori: Montemauri (2/4); Doak (2/3)
Player of The Match: Gonzalo Garcia (Zebre Parma)
Note: serata fredda e piovosa, 11792 spettatori
Punti in classifica: Ulster Rugby 1 ; Zebre Parma 4