Le Zebre Rugby sono partite stamane da Parma verso al Francia per affrontare la prima sfida della loro campagna europea. I bianconeri sono inseriti nel girone 3 della EPCR Challenge Cup insieme agli inglesi Del Gloucester ed alle due formazioni francesi del Pau e dell’Agen. Saranno proprio i bianco-azzurri del dipartimento del Lot e Garonna vicini ai Pireni ad ospitare il battesimo della stagione europea 2017/18 del XV del Nord-Ovest.

Le Zebre tornano in Francia a distanza di un anno dalla sfida di Tolosa della scorsa edizione della Champions Cup; il ruolino dei precedenti oltralpe dei bianconeri parla di una vittoria in sei incontri ufficiali disputati: quella di Brive dell’edizione 2015/16 della Challenge Cup. In quella stagione le Zebre colsero ben tre successi, record europeo della storia della franchigia che sfiorò la storica qualificazione ai quarti di finale della coppa europea.

Il XV di coach Bradley ci riproverà a partire da domani sera alle 20 quando lo Stade Armandie sarà il teatro della gara contro Agen, club neopromosso nel massimo campionato francese, mai affrontato dalle Zebre nelle cinque stagioni precedenti europee. Al momento il club –fondato nel 1908- occupa la penultima posizione del Top14 con un successo contro i quotati parigini del Racing Metro 92 in casa e sei sconfitte.

Per l’occasione lo staff tecnico dello Zebre Rugby Club ha optato per tredici cambi nella formazione iniziale rispetto a quella scesa in campo venerdì scorso a Edimburgo nella sconfitta di misura 16-15 contro gli scozzesi: i solo Venditti e Meyer hanno mantenuto la loro casacca da titolari con Jacopo Sarto a capitanare un pacchetto di mischia con 7/8 rispetto a sette giorni fa. Anche nel reparto dei trequarti ci sono interessanti novità quali l’esordio stagionale di Pratichetti, ristabilitosi dall’infortunio d’inizio stagione. Afamasaga e Bernabò ritrovano il campo dopo alcuni turni di riposo nel Guinness PRO14, pronti a partire dall’inizio ad Agen. Forze fresche garantite anche in panchina con Azzolini alla prima convocazione stagionale.

La formazione dello Zebre Rugby Club che domani, venerdì 13 ottobre al,le ore 20.00, scenderà in campo contro i francesi dell’Agen nel primo turno della Pool 3 della EPCR Challenge Cup:

15 Ciaran Gaffney
14 Gabriele Di Giulio
13 Matteo Pratichetti
12 Faialaga Afamasaga
11 Giovanbattista Venditti
10 Serafin Bordoli
9 Guglielmo Palazzani
8 Derick Minnie
7 Johan Meyer
6 Jacopo Sarto (cap)
5 Valerio Bernabò
4 Leonard Krumow
3 Eduardo Bello
2 Luhandre Luus
1 Andrea De Marchi

A disposizione:
16 Oliviero Fabiani
17 Andrea Lovotti
18 Roberto Tenga
19 David Sisi
20 Giovanni Licata
21 Marcello Violi
22 Maicol Azzolini
23 Tommaso Boni

All. Michael Bradley

Infortunati: Mattia Bellini, Dario Chistolini, Tommaso D’Apice, Renato Giammarioli, Andrea Manici, Maxime Mbandà, Matteo Minozzi, Riccardo Raffaele.

AGEN: Laporte, Tolot, Sadie, Fouyssac, Metge, Lamoulie, Rubio; Miguel (cap), Kotze, Tanga, Braendlin, Marchois, Akhobadze, Ngauamo, Tufele.
A disposizione: Martinez, Correa, Chabeaudie, Van der Merwe, Jegerlhener, Verdu, Conduche, Russell) All. Sella

Arbitro: Ian Tempest (Rugby Football Union
Assistenti: Andrew Jackson e John Meredith (entrambi Rugby Football Union)

Nessuna produzione televisiva della sfida. Diretta testuale del punteggio sul sito del torneo www.epcrugby.com e sull’account twitter ufficiale delle Zebre Rugby https://twitter.com/ZebreRugby con hashtag della gara #AGEvZEB.

(Nella foto Palazzani in azione contro i Southern Kings)