L’idea, il progetto, l’attesa e finalmente l’evento: domani pomeriggio, alle 17:00 lo Zebre Rugby Club ospiterà allo Stadio Tommaso Fattori dell’Aquila i Gallesi Dragons, franchigia con sede a Newport, nel match valevole per il 20° e penultimo turno di Guinness PRO14.

La trasferta del Fattori sarà la seconda occasione in cui i bianconeri disputeranno una gara casalinga di campionato celtico lontano dal prato amico del Lanfranchi di Parma, dopo l’incontro perso 22 a 41 contro il Leinster allo Stadio Città del Tricolore – “Mapei Stadium” – di Reggio Emilia.

Accadeva il 21 Aprile 2013, a quasi un anno di distanza da quel rovinoso terremoto che afflisse con particolare intensità gran parte del territorio emiliano e non solo. Trascorsi cinque anni, le Zebre rinnovano la propria solidarietà verso gli abitanti di una terra altrettanto scossa dallo sciagurato sisma di nove anni or sono, e il modo è quello più congeniale ai bianconeri: portare il buon rugby in una piazza storica della palla ovale in Italia.

In tribuna, sugli spalti del Fattori, siederà anche il ct della Nazionale Italiana Rugby Conor O’Shea, giunto all’Aquila per quest’importante appuntamento della franchigia federale, la quale annovera in formazione ben otto Azzurri protagonisti nell’edizione di Sei Nazioni da poco conclusosi, sei dei quali sulla trequarti.

A quasi 24 ore di distanza dal fischio d’inizio del match, l’head coach delle Zebre Michael Bradley ha svelato il XV titolare in campo contro i Dragons, reduci da tre sconfitte consecutive sul suolo italiano contro i bianconeri. Saranno cinque i cambi dal 1’ rispetto alla formazione avversaria del Leinster, sabato scorso a Dublino.

Nel triangolo arretrato si rivede il nativo di Avezzano Giovanbattista Venditti, preferito per l’occasione a Gabriele Di Giulio per quest’appuntamento particolarmente importante per lui. Giamba indosserà la maglia n° 11 e sarà schierato al fianco di Matteo Minozzi, nel ruolo di estremo, e di Mattia Bellini, all’altra ala. Ritorna anche Tommaso Castello ristabilitosi in settimana da un problema al ginocchio patito durante il Sei Nazioni. Il centro genovese domani farà coppia con il laziale Giulio Bisegni.
Rimane, infine, inalterata la mediana con Carlo Canna all’apertura e Marcello Violi nella posizione di mediano di mischia. In mischia Johan Meyer sarà impiegato in terza linea assieme al n° 8 David Sisi e al flanker Jacopo Sarto. Nessun cambio nel reparto di seconda linea, con capitan George Biagi fianco a fianco a Leonard Krumov, mentre in prima linea partiranno d’inizio Eduardo Bello, Luhandre Luss e Andrea Lovotti.

Il direttore di gara designato è l’Irlandese George Clancy. Nato a Limerick il 12 Gennaio 1977, Clancy ha tagliato il traguardo dei 100 caps in campionato celtico lo scorso fine settimana, nella gara tra Scarlets e Warriors. Attualmente è il secondo fischietto dopo Nigel Owens (164 caps nel torneo) per ciò che concerne le presenze arbitrali in campo. Gli assistenti di gara saranno Nigel Correll (IRFU) e Manuel Bottino (FIR), mentre la nomina di TMO è ricaduta su Leo Colgan.

La formazione dello Zebre Rugby Club che domani, sabato 14 aprile 2018, alle ore 17:00, scenderà in campo contro i Gallesi Dragons Rugby allo Stadio Tommaso Fattori dell’Aquila nel ventesimo turno del Guinness PRO14:

15 Matteo Minozzi
14 Mattia Bellini
13 Giulio Bisegni
12 Tommaso Castello (cap)
11 Giovanbattista Venditti
10 Carlo Canna
9 Marcello Violi
8 David Sisi
7 Johan Meyer
6 Jacopo Sarto
5 George Biagi
4 Leonard Krumov
3 Eduardo Bello
2 Luhandre Luus
1 Andrea Lovotti

A disposizione:
16 Tommaso D’Apice
17 Cruze Ah-Nau
18 Roberto Tenga
19 Valerio Bernabò
20 Andrea De Marchi
21 Guglielmo Palazzani
22 Serafin Bordoli
23 Gabriele Di Giulio

All. Michael Bradley

INFORTUNATI: Faialaga Afamasaga, Tommaso Boni, Dario Chistolini, Oliviero Fabiani, Ciaran Gaffney, Renato Giammarioli, Andrea Manici, Maxime Mbandà e Derick Minnie.

DRAGONS: Kirchner, Hewitt, Beard, Edwards, Rosser, Robson, Davies; Evans L., Wainwright, Landman, Hill (cap), Davies, Fairbrother, Dee, Garrett (A disposizione: Belcher, Reynolds, Suter, Williams, Basham, Leonard, Warren, Goodchild) All. Jackman

Arbitro: George Clancy (Irish Rugby Football Union)

DOVE SEGUIRLA – La gara sarà prodotta da Eurosport 2, canale 211 di Sky TV e canale 373 di Mediaset Premium, e sarà disponibile in streaming su www.eurosportplayer.it . Diretta testuale del punteggio sull’account Twitter ufficiale delle Zebre Rugby con hashtag della gara #ZEBvDRA.

(Nella foto George Biagi in touche contro i Dragons nel nella vittoria sui Dragons al Lanfranchi l’8 Aprile 2017 – Amarcord Foto Video)