Una stoccata da finisseur a 20 km dal traguardo. Secca, solitaria e irreparabile. In discesa, senza guardare in faccia nessuno nel gruppetto di testa nei mangia e bevi finali. Philippe Gilbert, a distanza di una settimana dal successo di Monte Berico, trionfa per distacco a Verbania nella diciottesima tappa (partenza da Melide, 170 km) staccando i suoi ex compagni di fuga (Bongiorno a 47” e Chavanel a 1’01” completano il podio di giornata) con una superlativa azione dopo aver perso contatto sulle severe rampe del Monte Ologno (a 35 km dalla fine) e dopo essere piombato come una furia sui primi, sfruttando anche il lavoro da stopper del compagno Moinard ed involandosi così verso il bis in questo 98° Giro d’Italia. Tra i big altro show di Contador che sull’unica e dura salita di giornata attacca Landa ed Aru, guadagnando ulteriormente terreno in classifica generale.
Il suggestivo contesto del Lago Maggiore, costeggiato negli ultimi 115 chilometri di gara, è stata anche la giusta ricompensa per Luca Dodi, inviato speciale di Sportparma, appena arrivato nella camera dell’hotel, dal cui balcone ha potuto gustarsi una vista impagabile: “Onestamente, in una giornata dominata dalla solita routine, che talvolta mi offre pochi spunti di interesse, la considerazione di oggi è solo ed esclusivamente legata alla bellezza del paesaggio. Mozzafiato, senza parole perché sarebbero superflue. Tutto questo mi conferma quanti posti favolosi ci siano in Italia e quanto il Giro sia uno straordinario veicolo di promozione turistica e non soltanto una gara dura. Ora torno a godermi la vista, ciao a tutti, a domani”.

L’ARRIVO – 1. Philippe GILBERT (Bel, Bmc) 170 km in 4h04’14”; 2. Manuel BONGIORNO a 47″; 3. Sylvain CHAVANEL (Fra) a 1’01”; 4. Busato; 5. Moinard (Fra); 6. De La Cruz (Spa); 7. Nocentini; 8. Siutsou (Bie); 9. Haga (Usa) a 2’42”; 10. Weening (Ola) a 3’55”; 12. Contador (Spa) a 6’05”; 23. Landa (Spa) a 7’18”; 24. Aru; 25. Amador (C.Rica).

LA GENERALE — 1. Alberto CONTADOR (Spa, Tinkoff-Saxo) 72h23’09”; 2. Mikel LANDA (Spa) a 5’15”; 3. Fabio ARU a 6’05”; 4. Amador (C.Rica) a 7’01”; 5. Trofimov (Rus) a 9’40”; 6. Konig (R.Cec) a 10’44”; 7. Caruso a 11’05”; 8. Kruijswijk (Ola) a 12’53”; 9. Hesjedal (Can) a 13’01”; 10. Geniez (Fra) a 14’01”.