Uno stadio Lanfranchi di Parma gremito in ogni ordine di posti, come non lo si vedeva da anni, è stato il teatro del primo derby di United Rugby Championship della stagione fra Zebre e Benetton.

I gialloblù non sonno riusciti a regalarsi il Natale che avrebbero voluto, perché la vittoria è stata dei trevigiani. Almeno le Zebre Parma sono riuscite a ribaltare, nella ripresa, il parziale di 10-21 maturato al termine del primo tempo: i 14 punti raccolti contro i 10 degli ospiti, tuttavia, non sono bastati.

Primo tempo tattico e di grande intensità. Le Zebre sbloccano lo score nella prima azione offensiva: Prisciantelli calcia in area di meta e Pani segna i primi punti. Al 10’ i padroni di casa vanno oltre il break: Prisciantelli centra i pali, punisce il terzo fallo dei Leoni e porta i suoi sul 10-0. Il Benetton Rugby non tarda a reagire. Lo fa al 13’ con Bernasconi sotto i pali nella seconda azione offensiva degli ospiti.
I gialloblù provano ad alzare il ritmo di gioco ma, nel momento di maggior controllo, commettono un errore difensivo che costa la marcatura pesante. Menoncello trova il break vincente e segna in solitaria. Umaga trasforma e il Benetton Rugby conduce sul 10-14 quando siamo al 28’.
Nonostante un paio di errori di gestione del possesso, le Zebre rimangono in partita, ma scontano pesantemente le proprie disattenzioni difensive. I biancoverdi sono cinici e al 38’ segnano la loro terza meta con Jacob Umaga dopo il bel break in mezzo al campo di Rhyno Smith in situazione di contrattacco. Il primo tempo si chiude sul 10-21.

Ritmi più movimentati nella ripresa, con ben tre cartellini gialli estratti contro Garcia (43’), Halafihi (51’) e Maile (80’). Al 44’ il Benetton Rugby sfrutta bene la superiorità numerica e segna a largo con Odogwu. Le Zebre creano numerose occasioni d’attacco nei 22 avversari, ma trovano la via della meta solamente al 62’ con Bianchi e all’80’ con Krumov. I Leoni, che al 77’ allungano ulteriormente dalla piazzola con Umaga, difendono bene e forzano due tenuti-a-terra nei propri 5 metri che vanificano gli sforzi offensivi di Prisciantelli e compagni.
La meta del n° 4 in maglia zebrata offre comunque il meritato punto di bonus al XV di coach Roselli che si ritroverà alla Cittadella del Rugby di Parma martedì 26 dicembre aprendo la settimana di allenamenti in vista del derby di ritorno col Benetton Rugby, in programma sabato 30 dicembre allo Stadio comunale di Monigo a Treviso.

Parma (Italia) – 23 dicembre 2023
BKT United Rugby Championship 2023/24, Round 8

Zebre Parma v Benetton Rugby 24-31 (p.t. 10-21)
Marcatori: 3’ m. Pani tr Prisciantelli (7-0), 10’ cp Prisciantelli (10-0), 13’ m. Bernasconi tr Umaga (10-7), 26’ m. Menoncello tr Umaga (10-14), 38’ m. Umaga tr Umaga (10-21); s.t. 44’ m. Odogwu tr Umaga (10-28), 62’ m. Bianchi tr Prisciantelli (17-28), 77’ cp Umaga (17-31), 80’ m. Krumov tr Prisciantelli (24-31)

Zebre Parma: Pani, Bruno, Paea (57’ Morisi), Lucchin, Gesi (57’ Montemauri), Prisciantelli (Cap), Garcia (53’ Fusco), Ruggeri (55’ Bianchi), Ferrari, Volpi, Zambonin, Sisi (60’ Krumov), Pitinari (49’ Nocera), Manfredi (49’ Bigi), Fischetti (37’ Rizzoli, 40’ Fischetti, 63’ Rizzoli); All. Roselli
Benetton Rugby: Smtih, Odogwu (46’ Padovani), Menoncello (57’ Marin), Fekitoa, Ratave, Umaga, Uren (51’ Garbisi), Halafihi (65’Time-Stowers), Lamaro (Cap), Izekor, Ruzza (43’ Favretto), Iachizzi, Zilocchi (60’ Pasquali), Bernasconi (47’ Maile), Spagnolo (51’ Gallo); All. Bortolami
Arbitro: Filippo Russo (Federazione Italiana Rugby)
Assistenti: Andrea Piardi (Federazione Italiana Rugby) e Gianluca Gnecchi (Federazione Italiana Rugby)
TMO: Matteo Liperini (Federazione Italiana Rugby)
Calciatori: Geronimo Prisciantelli (Zebre Parma) 4/4; Jacob Umaga (Benetton Rugby) 5/5
Cartellini: 43’ cartellino giallo a Gonzalo Garcia (Zebre Parma); al 51’ cartellino giallo a Toa Halafihi (Benetton Rugby); 80’ cartellino giallo a Siua Maile (Benetton Rugby)
Player of the match: Tommaso Menoncello (Benetton Rugby)
Punti in classifica: Zebre Parma 1, Benetton Rugby 5
Note: Cielo sereno. Temperatura 16°. Terreno in buone condizioni. Spettatori 4.700

(In copertina, Pani in azione al Lanfranchi  in Zebre-Benetton – Amarcord Fotovideo)