Otto giorni dopo la gara di andata in terra francese, le Zebre ospitano al Lanfranchi lo Stade Rochelais, nel sesto e ultimo turno del girone 4 della coppa europea Challenge Cup. Castello e compagni cercheranno di superare i gialloneri, ottenendo la quarta vittoria in sei giornate e mantenendo inviolato lo stadio di Parma in questa stagione europea.
Per tenere aperte le speranze di passaggio del turno i bianconeri devono vincere con bonus con i francesi e sperare in un passo falso del Bristol Bears contro i russi dell’ Enisei-STM. Partono forte le zebre che si portano i un vantaggio con il piazzato di Canna e allungano poco dopo con la meta di Biagi trasformata dallo stesso Canna. I francesi cercano di rientrare subito in partita e trovano la meta con l’ala Retiere, pareggiando allo scadere di tempo con il piazzato di West. Finisce 10-10 il primo tempo. Il secondo tempo è un monologo francese: le Zebre non riescono a colpire e pagano a caro prezzo i troppi falli in fase difensiva e le touche perse. Quattro piazzati di West regalano la vittoria agli ospiti, con i bianconeri che non riescono a fare punti nella ripresa, nonostante un buon primo tempo.

LA CRONACA: Calcio d’inizio al Lanfranchi di Parma con le Zebre subito nei ventidue francesi. Al 2′ primo tentativo fallito di andare ai pali per i padroni di casa, ma dopo due minuti Canna si fa perdonare e porta in vantaggio i bianconeri sul 3 a 0. Dopo 8′ prima possibilità di calciare per i francesi, ma West manca il bersaglio. 11’ meta delle zebre con Biagi, bravo a sfruttare un’azione multifase dei bianconeri in fase offensiva. Canna trasforma per il momentaneo 10-0. Le Zebre sembrano riuscire a contenere l’attacco degli ospiti, ma al 30’ una controffensiva rapida e precisa porta in meta l’ala francese Retiere. Trasforma West e si va sul 10-7. Allo scadere di tempo le Zebre trovano la touche vicina ai cinque metri, ma sbagliano il lancio. Sazy ruba e riporta il gioco oltre la metà campo. Un fallo in ruck di Castello concede ai francesi di andare ai pali e dalla lunghissima distanza West realizza i tre punti (40′) che concedono allo Stade Rochelais di chiudere in parità i primi quaranta minuti. 10-10. Nella ripresa francesi subito avanti, subiscono un fallo al limite dei ventidue e scelgono di andare ai pali: West trasforma per il primo vantaggio francese. Al 51’ secondo fallo in mischia delle Zebre, che concedono agli avversari di andare ai pali da posizione quasi centrale. Impossibile sbagliare per West che fa salire lo score a 10-16 e si ripete 5 minuti più tardi trovando nuovamente i pali. Segue una fase di partita spezzettata dai falli e dalla girandola di cambi da ambedue le parti. Al 75’ ancora West mette a segno l’ennesimo calcio di punizione che fissa il punteggio sul 10-22. I francesi vincono il girone e affronteranno nei quarti di finale gli inglesi Bristol Bears allo Stade Deflandre.

PROSSIMI IMPEGNI – Le Zebre si ritroveranno lunedì 21 Gennaio 2019 alla Cittadella del Rugby di Parma per preparare la prossima gara ufficiale. Sabato 26 Gennaio alle 16 i bianconeri giocheranno a Bloemfontain, in Sudafrica, contro i Cheetas, nel quattordicesimo turno del Guinness PRO14.

CLASSIFICA CHALLENG CUP: Stade Rochelais 24, Bristol Bears 21, Zebre Rugby Club 14, Enisei-STM 1.

ZEBRE – STADE ROCHELAIS 10 – 22 (pt 10-10)
Marcatori: 3’ cp Canna(3-0); 10’ m Biagi tr Canna (10-0); 29’ m Retiere tr West (10-7); 40’ cp West (10-10); 42’ cp West (10-13); 51’ cp West (10-16); 55’ cp West (10-19); 73’ cp West (10-22).

Zebre Rugby Club: Padovani, Balekana, Elliott, Castello (cap) (60’ Boni), Di Giulio, Canna, Renton (65’ Palazzani), Tuivaiti (60’ Licata), Meyer, Mbandà, Biagi (59’ Tauyavuca), Sisi, Chistolini (47’ Bello), Luus (59’ Ceciliani), Lovotti (59’ Rimpelli). All. Bradley
Stade Rochelais: Rattez, Retiere , Doumayrou (70’ Plessis), Sinzelle (67’ Favre), Roudil, West, Kerr-Barlow (75’ Goillot), Alldritt (70’ Kieft), Gourdon, Liebenberg, Tanguy (56’ Qovu), Sazy (cap), Joly (60’ Puafisi), Bourgarit (60’ Forbes), Corbel (64’ Pelo). All. Gibbes
Arbitro: Tom Foley (Rugby Football Union)
Note: Cielo coperto. Temperatura 4°. Terreno in buone condizioni. Spettatori 1800.
Calciatori: Iahia West (Stade Rochelais) 6/8, Canna (Zebre Rugby Club) 2/3,
Man of the match: Arthur Retiere (Stade Rochelais)
Punti in classifica:Zebre Rugby Club 0, Stade Rochelais 4.

(Nella foto Meyer avanza contro i francesi al Lanfranchi – Foto Amarcord FotoVideo)