Le Zebre Rugby hanno concluso stamane gli allenamenti in vista del prossimo importante impegno di domani allo Stadio XXV Aprile quando i bianconeri ospiteranno gli inglesi del Gloucester nel quarto turno della coppa europea EPCR Challenge Cup. Il calendario della Pool 5 prevede subito la sfida di ritorno della gara giocata domenica scorsa al Kingsholm nell’ovest dell’Inghilterra conclusa con la vittoria 35-10 dei padroni di casa a trovare le mete per il bonus nei minuti finali dopo una strenua difesa delle Zebre rimaste in partita per oltre un’ora di gioco. Il XV del Nord-Ovest si appresta così a sfidare la formazione di coach Fisher davanti al pubblico di casa alla ricerca di punti per muovere la classifica di un girone che, al giro di boa, vede gli inglesi leader con 14 punti, 6 in più di Oyonnax vincitore venerdì scorso a Brive nel derby transalpino. I bianconeri, che inseguono a 4 punti frutto della vittoria contro i Brivistes di Ottobre, non hanno mai superato una compagine inglese nei 5 precedenti incontri delle coppe europee.

Lo staff tecnico bianconero ha annunciato la formazione ufficiale per l’importante impegno europeo: poche modifiche rispetto al XV iniziale visto in campo in Inghilterra. Un solo cambio con Bernabò –in meta a Brive nel secondo turno della Pool 5- che partirà da flanker al posto di Jacopo Sarto pronto a subentrare a partita in corso.

La linea dei trequarti bianconeri vedrà così il triangolo allargato formato dalle ali Venditti e Visentin e dall’estremo Daniller, questi ultimi due entrambi in meta al Kingsholm nelle uniche due segnature subite dagli inglesi nei primi tre turni della Challenge Cup. La coppia di centri vedrà Pratichetti –alla trentesima presenza ufficiale con le Zebre Rugby- a fare reparto con Mirco Bergamasco mentre la mediana sarà affidata alla coppia azzurra Palazzani-Orquera, con l’apertura italo-argentina a tre punti dalla soglia dei 200 punti segnati con la franchigia di base a Parma in gara ufficiale; primo della storia del XV del Nord-Ovest.

Gli avanti italiani si shiereranno col tallonatore Manici affiancato in prima linea dai piloni Lovotti e Chistolini; l’ex di turno è altresì recordman di presenze stagionali con 12 caps sui 13 incontri fin qui disputati. In seconda agirà Biagi mentre a completare il reparto dei saltatori ci sarà il capitano Bortolami anch’esso ex giocatore e capitano proprio della formazione inglese. In terza linea, detto di Bernabò, l’altro flanker sarà Cristiano mentre a numero 8 chiuderà il pacchetto di mischia Van Schalkwyk.

Il capitano Marco Bortolami –ex di turno- ha idee chiare su come affrontare la gara di ritorno contro i Cherry & Whites, leader dei punti segnati e con la miglior difesa della EPCR Challenge Cup dopo tre turni con 25 punti subiti: “Domenica in Inghilterra abbiamo ben interpretato la gara fino alla metà del secondo tempo. Risolvendo i problemi riscontrati in mischia e gestendo meglio il possesso in attacco potremmo avere delle migliori chance nel match di ritorno di Parma. Potevamo segnare un’altra meta nella ripresa, per farlo contro Gloucester dobbiamo mantenere di più il possesso dell’ovale. La loro difesa è stata molto fisica, dovremo interpretare un piano di gioco fatto di lucidità: costruire tante fasi per riuscire a segnare. Abbiamo le doti tecniche e dobbiamo dimostrarle con fiducia in campo”.

La formazione delle Zebre Rugby che domani (sabato 13 dicembre alle 16) affronterà gli inglesi del Gloucester allo Stadio XXV Aprile di Parma per il quarto turno della EPCR Challenge Cup:

15 Hendrik Daniller

14 Giovanbattista Venditti

13 Mirco Bergamasco

12 Matteo Pratichetti

11 Michele Visentin

10 Luciano Orquera

9 Guglielmo Palazzani

8 Andries Van Schalkwyk

7 Filippo Cristiano

6 Valerio Bernabò

5 Marco Bortolami (cap)

4 George Biagi

3 Dario Chistolini

2 Andrea Manici

1 Andrea Lovotti

A disposizione:
16 Oliviero Fabiani

17 Andrea De Marchi

18 Luciano Leibson

19 Quintin Geldenhuys

20 Jacopo Sarto

21 Brendon Leonard

22 David Odiete

23 Kelly Haimona

All. Andrea Cavinato

Non disponibili per infortunio: Matias Aguero, Mauro Bergamasco, Giulio Bisegni, Tommaso D’Apice, Filippo Ferrarini, Gonzalo Garcia, Tommaso Iannone, Edoardo Padovani.

Gloucester: McColl, Sharples, Purdy, Twelvetrees (cap), May, Hook, Braley; Morgan, Kvesic, Evans, Hudson, Savage, Puafisi, Hibbard, Thomas (A disposizione: Lutui, Wood, Afoa, Stooke, Moriarty, Robson, Burns, Atkinson) All.Fisher

Arbitro: Neil Paterson (Scottish Rugby Union) alla sua nona direzione con le Zebre Rugby, la seconda stagionale dopo aver diretto i bianconeri contro il Leinster al XXV Aprile.

Nessuna copertura tv della sfida; diretta testuale sul sito della competizione www.epcrugby.com