Dopo due fine settimana di pausa per l’inizio del RBS 6 Nazioni che ha visto 15 Zebre convocate dalla nazionale italiana, il XV del Nord-Ovest ha ritrovato il rugby giocato questa sera davanti al pubblico di casa dello Stadio Lanfranchi. Avversari di turno di Geldenhuys e compagni i gallesi Ospreys imbattuti da tre mesi e al momento secondi nella classifica del torneo celtico che riprende il suo calendario archiviata la fase a gironi delle coppe europee. Il XV di coach Jimenez ha potuto riabbracciare tre nazionali liberati dagli Azzurri che domani ospitano l’Irlanda a Roma: il centro Boni e la terza linea Ruzza. Tre i nazionali liberati anche dal Galles per gli Ospreys tutti nel reparto degli avanti: la formazione di base a Swansea si é presentata a Parma senza 8 giocatori impegnati domani a Cardiff contro l’Inghilterra.

LA CRONACA: Sul primo ingaggio al 3° minuto arriva il fallo a favore del pack italiano: Palazzani da 35 metri porta avanti le Zebre. Il primo assalto gallese è alla mano: Price entra nei 22 ma è respinto dalla difesa italiana con Habberfield costretto al tenuto. Fonotia trova il break al 5° ma è fermato in recupero con i bianconeri che giocano il contrattacco concedendo però il turn-over sui 22 avversari. Minnie strappa l’ovale dalle mani di un avversario sul punto d’incontro e carica fino ai 5 metri; i compagni a sostegno servono l’azzurro Boni che segna la prima meta della serata portando il XV del Nord-Ovest oltre il break al 9°. Gli Ospreys sfruttano un calcio sbagliato di Palazzani per giocare una touche sui 22: l’azione è gestita velocemente ma sui 22 l’ovale non trova John e finisce fuori dal campo sull’out destro.
La rimessa non è controllata ottimamente da Bernabò con l’ovale che cade avanti facendo scaturire una mischia a favore degli ospiti sui 15 metri. Dopo un ingaggio anticipato premono gli Ospreys con Beard che vicino alla meta perde il possesso. Dopo la liberazione prosegue il lungo sforzo offensivo gallese ben difeso dalle Zebre su tutto il fronte offensivo dove arriva un altro tenuto questa volta contro John. Il XV del Nord-Ovest risale anche grazie ad un fallo dei saltatori ospiti ma sul punto d’incontro l’ovale è recuperato da Habberfield e compagni. Palazzani con un calcio dalla base innesca Ruzza che entra nei 22 ma il numero 8 viene sanzionato perché partito in fuorigioco. Buon ritmo al Lanfranchi nella prima metà del primo tempo dove gli Ospreys attaccano ma pasticciano ancora sulla linea esterna peccando nella trasmissione del pallone.

Il XV di Tandy ci prova con la maul al 23° ancora ben controllata dai bianconeri che usano bene il piede dalla loro metà campo per liberare. Il pack bianconero ruba una mischia agli avversari sui 22 al 27° ma Geldenhuys e compagni non riescono a rendersi pericolosi e concedono il loro secondo fallo sulla metà campo con Bellini. Il possesso sorride sempre ai gallesi con la difesa italiana costretta al fallo al 32° sui 22: Price decide nuovamente per il lancio in rimessa laterale da cui scaturisce un’altra penalità contro i padroni di casa sul punto d’incontro. Beard controlla il seguente lancio con Wilkinson che fischia un muro da parte degli avanti ospiti, ancora indisciplinati nell’attacco successivo con un velo sanzionato dal direttore di gara. Palazzani ci prova così da posizione centrale: la pedata del mediano è potente ma larga. Il quinto ed il sesto fallo bianconero in rapida successione danno agli Ospreys due rimesse in attacco al 38°: dopo alcuni raccogli e vai è Beck a trovare il varco per i primi punti degli ospiti che chiudono la prima frazione sotto 10-7.

Lunga azione gallese ad inizio ripresa: dopo tre minuti sotto pressione è l’estremo Evans a varcare la linea di meta dopo un rapido cambio di fronte offensivo per il primo vantaggio ospite. Ospreys ancora pericolosi poco dopo con una bella azione sull’ala destra frutto di ottimi ricicli. Dopo essere entrati nei 22 sulla sinistra è ancora sul fronte destro che Evans riesce a superare la difesa italiana che porta Habberfield e compagni oltre il break al 47°. Soffrono le Zebre sull’ala sinistra dove John sfrutta la sua velocità per riportare i suoi nei 22 italiani: l’indisciplina costa cara al XV del Nord-Ovest con Greeff che viene ammonito dall’arbitro.

E’ battaglia sui 5 metri con l’ovale che raggiunge il fronte offensivo opposto dove Evans riesce a segnare la sua terza meta personale nonostante il placcaggio di un avversario. Il primo errore dalla piazzola dell’esordiente Price fissa il parziale sul 10-26 al 50°. Rispondono le Zebre che imbastiscono un’azione alla mano dalla propria metà campo; dopo alcune fasi arriva però il tenuto contro Boni che riporta gli Ospreys ai 5 metri. L’azione si chiude con l’ala gallese portata fuori col possesso e così le Zebre –sempre in inferiorità numerica- possono risalire grazie anche ad un fallo degli avanti avversari.
I bianconeri scelgono ancora il gioco alla mano dalla loro metà campo ma l’indisciplina della linea delle Zebre costa il fallo per fuorigioco e poi il giallo a Koegelenberg reo di un comportamento scorretto sui saltatori avversari. Gli Ospreys colpiscono ancora in superiorità numerica con la meta di Parry al termine di un drive avanzante.

Le Zebre sono nei 22 gallesi al 63° ma tiene bene la difesa avversaria che annulla un pallone in area di meta. Bordoli calcia in rimessa un fuorigioco degli Ospreys al 66°: avanza il XV del Nord-Ovest ma l’ultimo passaggio dell’argentino per Baker è intercettato da Evans ai 5 metri. Ritmo rallentato al Lanfranchi col gioco spezzettato e diversi cambi in entrambe le formazioni. Da annotare il terzo cartellino giallo a carico delle Zebre sventolato al 75° a Fabiani per aver volontariamente commesso un in avanti schiaffeggiando un ovale passato dall’attacco avversario. Gli Ospreys sfruttano ancora la superiorità segnando alla bandierina sinistra con Howells che dimostra tutte le sue doti di velocità nella sfida diretta contro Greeff.
Nell’ultima azione c’è spazio per una mischia con Daniele che subentra a Minnie cogliendo il suo esordio nel Guinness Pro12 al pari di Le Roux e Fragnito entrati durante il secondo tempo. Si chiude col successo gallese la sfida di Parma con le Zebre sconfitte 40-10 nel 14° turno del Guinness PRO12.

LE DICHIARAZIONI
Le impressioni dell’head coach Victor Jimenez raccolte in sala stampa al termine della partita: ”Rivedremo la gara per capire meglio cos’è successo nel secondo tempo: ci sono state diverse situazioni che ci hanno portato a non sostenere il loro ritmo nella ripresa, mentre nel primo tempo abbiamo difeso bene con tanta voglia e coraggio. In conquista siamo stati abbastanza competitivi, ma a questo livello non basta. Nella ripresa siamo partiti poco aggressivi subendo una meta dopo una lunghissima fase: a questo livello si giocano anche azioni così e dobbiamo essere all’altezza anche in queste situazioni. In questo periodo del Sei Nazioni scendono in campo atleti utilizzati meno durante la stagione che cercano di fare bene: nella foga commettono a volte dei falli che ci hanno portato nel secondo tempo a subire tre gialli ed a 40 minuti di sofferenza. Lunedì in base al check medico ed ai giocatori a disposizione dalla nazionale prepareremo la gara in Galles contro gli Scarlets”.

Le dichiarazioni di Quintin Geldenhuys in sala stampa al termine del match: ”Sono contento dei primi 39 minuti, giocati bene con intelligenza contro una buona squadra che merita la classifica che ha. Poi sono arrivati molti errori individuali. Nella ripresa dovevamo attaccare di più e tenere il possesso per allentare la pressione in difesa e giocare nel loro campo. In questo momento siamo pochi ma c’è un buon gruppo che ha voglia di giocare e chiudere bene la stagione. Giochiamo con tanto coraggio ma manchiamo di lucidità col possesso; dobbiamo migliorare l’uscita al piede dal nostro campo per mettere gli avversari sotto pressione. La settimana prossima in pochi giorni di lavoro dovremo risolvere alcuni problemi, sono molto fiducioso per il futuro perché il gruppo è positivo”.

PROSSIMI IMPEGNI
Le Zebre si ritroveranno alla Cittadella del Rugby di Parma lunedì 13 Febbraio per preparare il prossimo impegno ufficiale. Venerdì 17 Febbraio i bianconeri giocheranno al Parc Y Scarlets di Llanelli (Galles) contro gli Scarlets nel quindicesimo turno del Guinness PRO12.

Zebre Rugby – Ospreys 10-40 (p.t. 10-7)
Marcatori: 3‘ cp Palazzani (3-0); 9‘ m Boni tr Palazzani (10-0); 40‘ m Beck tr Price (10-7); s.t. 4‘ m Evans tr Price (10-14); 7‘m Evans tr Price (10-21); 10‘ m Evans (10-26); 21‘ m Parry tr Price (10-33); 37‘ m Howells tr Price (10-40);

Zebre Rugby: Baker, Bellini, Boni, Pratichetti (9’ s.t. Afamasaga, 28’ s.t. Engelbrecht), Greeff, Bordoli (28’ s.t. Azzolini), Palazzani; Ruzza, Meyer, Minnie (39‘ s.t. Daniele),, Bernabò (9’ s.t. Koegelenberg), Geldenhuys (cap) (31’ s.t. Fragnito), Roan (5‘ s.t. Le Roux), Fabiani, Postiglioni (20‘ s.t. De Marchi). All. Jimenez
Ospreys: Evans, John (20’ s.t. Dirksen), Fonotia, Beck (17’ s.t. Spratt), Howells, Price, Habberfield (cap) (27’ s.t. Aubrey); Baker (17’ s.t. Cracknell), Underhill, Ardron, Ashely, Beard (35’ Thornton), Jones (27’ s.t. Suter), Parry (27’ s.t. Gustafson), James (22’ s.t. Thomas). All.  Tandy

Arbitro: David Wilkinson (Irish Rugby Football Union)
Calciatori: Palazzani (Zebre Rugby) 2/3, Price (Ospreys) 5/6
Cartellini: al 9’ s.t. giallo a Greeff (Zebre Rugby), al 21’ s.t. giallo a Koegelenberg (Zebre Rugby), al 35’ s.t. giallo a Fabiani (Zebre Rugby)
Punti in classifica: Zebre Rugby 0, Ospreys 5
Man of the match: Evans (Ospreys)

(Nella foto il centro delle Zebre Rugby Tommaso Boni in azione contro gli Ospreys al Lanfranchi – Amarcord FotoVideo)