Undicesima ed ultima gara interna di GUINNESS Pro12 Rugby per le Zebre Rugby che ospiteranno la franchigia irlandese del Connacht allo Stadio Lanfranchi di Parma sabato 9 Maggio alle ore 18.30. Nel penultimo turno del campionato celtico il XV del Nord-Ovest se la vedrà contro la formazione di coach Lam matematicamente ancora in corsa per il sesto posto, ultimo utile per la qualificazione diretta alla prossima EPCR Champions Cup. Le Zebre si congederanno dal pubblico amico alla ricerca della quarta vittoria interna stagionale, la prima contro il XV di Galway mai sconfitto nei 9 precedenti. Gara speciale per alcuni bianconeri che lasceranno il club a fine stagione, tra questi i riflettori saranno puntati specialmente su Mauro Bergamasco: i tifosi italiani e bianconeri sono chiamati a raccolta per salutare il campione –icona del rugby italiano moderno- che si congederà dal rugby giocato a livello di club una settimana più tardi nell’ultima gara di Cardiff.

Quella del 9 Maggio sarà così l’ultima gara ufficiale del campione padovano sul suolo italiano con la maglia del proprio club a quasi 18 anni dal suo esordio in prima squadra col club della sua città: il Petrarca Padova col quale esordì in Serie A il 16 Novembre 1997 e nell’Heineken Cup nella stagione 1998/99 a 19 anni. Nella carriera del flanker ci sono anche le maglie del Benetton Treviso, dello Stade Français nel Top14 francese e degli Aironi Rugby sempre nel campionato celtico Guinness Pro12. Nelle 283 gare ufficiali dei vari campionati giocate Bergamasco ha vinto quattro scudetti, due in Italia coi biancoverdi della Marca e due in Francia. Con la maglia dei parigini Mauro è andato molto vicino a vincere la prestigiosa Heineken Cup, sfuggita nei tempi supplementari della finale 2005 a Edimburgo contro lo Stade Toulousain; sono 65 le gare giocate nelle coppe europee in 17 stagioni.

Prima di quella delle Zebre Mauro Bergamasco ha vestito un’altra maglia bianconera, quella del club ad inviti dei Barbarians nel 2011 a Twickenham contro l’Australia vestendo i calzini del Selvazzano, il suo primo club.

Contro il Connacht -già vittorioso cinque volte in stagione lontano dallo Sportsground a Edimburgo, Newport Bayonne, La Rochelle e Treviso- il numero 7 vestirà la sua 51esima maglia ufficiale del XV del Nord-Ovest, la 45esima nel campionato celtico. Gli irlandesi sono gli avversari più affrontati nelle 82 gare ufficiali fin qui disputate dalla fondazione della franchigia di base a Parma. Nelle fila dei nero-verdi potrebbe fare il suo esordio allo Stadio Lanfranchi da avversario l’estremo Mils Muliaina: l’ex numero 15 degli AllBlacks -100 presenze coi tuttineri e campione del mondo in carica- farà parte della rosa 2015/16 delle Zebre Rugby.

La gara sarà diretta dal fischietto gallese Ian Davies alla trentesima direzione nel torneo, la settima con le Zebre dirette nella stessa sfida già tre volte, la prima nel Settembre 2012 fu la gara che tenne a battesimo lo Stadio Lanfranchi nel Guinness Pro12.

Il grande pomeriggio di rugby alla Cittadella del Rugby di Parma continua nella tensostruttura Terzo Tempo Conad con ingresso libero e servizio ristoro ed intrattenimento per tutti i tifosi insieme a staff ed atleti delle due squadre.