Davanti al buon pubblico del Rodney Parade sono le Zebre ad avere la prima occasione per sbloccare il risultato al 5° minuto dopo un avvio frenetico con diversi problemi di handling: il piazzato di Orquera centra purtroppo il palo ed il risultato rimane invariato …

… fino al decimo quando il mediano dei gallesi Tovey centra i pali per il primo vantaggio per gli uomini del nuovo head coach Edwards. Le Zebre rispondono con un’azione pericolosa finalizzata dall’ala Sarto che viene però portato fuori dal campo dentro l’area dei 22 metri gallesi. Sull’azione seguente ancora Tovey protagonista: prima con un bel break e poi centrando i pali dalla piazzola sulla sanzione alla difesa bianconera combinata dal fischietto italiano Liperini. Le Zebre continuano a mettere pressione ai gallesi con buone trame d’attacco. Sarto –recuperato in extremis dallo staff medico e fisioterapico- si ripropone in avanti al ventesimo andando davvero vicino alla segnatura: a negargliela un bel placcaggio dell’estremo dei Dragons Evans a ridosso della linea di meta. Gallesi abili a sfruttare le opportunità al piede per guadagnare punti in una prima mezz’ora che li ha visti raramente pericolosi nei 22 italiani. Liperini fischia un fallo in mischia contro le Zebre dando l’opportunità a Tovey – di ritorno a Newport dopo una stagione coi Blues – di portare i suoi oltre il break al 33esimo.I Dragons recuperano possesso e si rendono pericolosi vicino al riposo con una bella azione di Hughes che però finisce fuori dal campo nel tentativo di segnare la prima meta della serata. La meta arriva allo scadere della prima frazione con l’ala Amos innescato dalla terza linea Talei abile a recuperare un pallone uscito da una mischia bianconera; Tovey trasforma per il 16-0 che chiude il primo tempo con un divario severo per la franchigia federale. La seconda frazione si apre con la seconda segnatura per i padroni di casa sempre con Amos che riesce a sfruttare l’ottimo lavoro del nazionale gallese Faletau in uscita da una mischia a metacampo. Il giocatore -reduce dall’ultimo tour dei British & Irish Lions- innesca Tovey che riesce a riciclare l’ovale per il giovane trequarti gallese mentre viene placcato da un bianconero. Le Zebre sbloccano il loro tabellino al 60esimo con la pregevole meta del padovano Sarto -bravo a recuperare l’ovale al largo dopo un calcetto di Leonard- trasformata da Orquera appena prima che il direttore di gara sventoli un cartellino giallo a Bergamasco. I gallesi giocano nei 22 bianconeri e impediscono ogni tentativo di rimonta delle Zebre riuscendo a trovare la terza meta col mediano Rees dopo un drive avanzante. Nel finale tra i tanti cambi entra per i gallesi anche l’italo-australiano Kris Burton, l’ex nazionale azzurro approdato ai Dragons da Treviso durante l’estate. Finisce con una difesa aggressiva delle Zebre a negare la meta del bonus ai gallesi in pressione nei 22 dei bianconeri. 30-7 il finale per i padroni di casa che raccolgono la loro centesima vittoria al Rodney Parade.

Il team manager delle Zebre Fabio Ongaro: ”Il punteggio finale non rispecchia la gara, soprattutto nel primo tempo chiuso 16-0 grazie ad un esisodio davvero negativo su una mischia nostra. Un primo tempo dove abbiamo giocato più noi commettendo però troppi errori: c’è mancata la finalizzazione per concretizzare le buone azioni. Nel secondo tempo siamo tornati fuori determinati ma era dura recuperare il passivo; non abbiamo abbassato intensità e abbiamo segnato una bella meta con Sarto trovato da Leonard con un bel calcio al largo. Buona difesa nel finale dove abbiamo negato loro il bonus offensivo”.

Dragons – Zebre 30-7 (p.t. 16-0)
Marcatori: p.t. 13‘ cp Tovey (3-0); 18‘ cp Tovey (6-0); 33‘ cp Tovey (9-0); 41‘ m Amos tr Tovey (16-0); s.t. 9‘ m Amos tr Tovey (23-0); 20‘ m Sarto tr Orquera (23-7); 26‘ m Rees tr Tovey (30-7);

Dragons: Evans D., Hughes, Wardle, Dixon (1’ s.t. Harries), Amos, Tovey (32’ s.t. Burton), Rees (32’ s.t. Evans J.); Faletau, Evans L., Talei (26’ s.t. Jones), Coombs (cap), Sidoli (32’ s.t. Screech), Chaparro (26’ s.t. Way), Parry (19’ s.t. Gustafson), Evans O.(19’ s.t. Price). All.Edwards

Zebre: Trevisan, Sarto (27’ s.t. Toniolatti), Iannone, Garcia, Berryman, Orquera (32’ s.t. Quartaroli), Leonard (32’ s.t. Chillon); Vunisa (33’ s.t. Cristiano), Van Schalkwyk, Bergamasco, Bortolami (cap), Biagi (25’ s.t. Van Vuren), Chistolini, Giazzon (1’ s.t. D’Apice), Perugini (26’ s.t.Aguero). (Non entrato: Fazzari). All.Cavinato

Arbitro: Matteo Liperini (Federazione Italiana Rugby) Assistenti: Simon Rees e Gwyn Morris (entrambi Wales Rugby Union)
Calciatori: Tovey (Dragons) 6/6, Orquera (Zebre) 1/2
Cartellini: 25’ s.t. giallo a Bergamasco (Zebre)
Note: Cielo coperto. Temperatura 14° .Terreno in buone condizioni. Spettatori 5554.