Un bel primo tempo, una mischia che compete alla pari per quasi tutti gli ottanta minuti, oltre quattromila spettatori a fare da cornice: al “Tricolore” di Reggio Emilia, nella penultima giornata del RaboDirect PRO12 organizzata per sostenere la ricostruzione dei comuni colpiti dal terremoto del 2012, …

… le Zebre si arrendono per 22-41 al Leinster campione d’Europa in un match dai molti volti. Gli irlandesi sembrano infatti prendere subito il controllo del match con due mete nel primo quarto d’ora ed un parziale di 3-17, ma i ragazzi di Gajan reagiscono nella seconda metà della prima frazione di gioco con una prova maiuscola del pack ed un Sinoti in grande giornata andando a riposo sul 17-17.La ripresa è tutta o quasi di marca irlandese, con la mischia dublinese che prende le misure a Bortolami&C. ed i trequarti che, come nel primo tempo, mandano sistematicamente in difficoltà la difesa parmense con le giocate al largo inventate da Jonathan Sexton. Un parziale di 0-24 per gli ospiti nella prima mezz’ora della ripresa scrive la parola fine sulla partita, ma una meta di Festuccia nel finale fa vedere sino in fondo il carattere delle Zebre che venerdì sera 3 Maggio, al “XXV Aprile” di Parma, chiuderanno la prima stagione in RaboDirect ricevendo gli irlandesi del Munster.

“E’ stato entusiasmante giocare qui, la risposta di pubblico è stata positiva e siamo felici di aver dato il nostro contributo alle popolazioni di questa Regione. Sicuramente scendere in campo al Tricolore davanti ad oltre quattromila persone, in una partita difficile come quella di oggi, ha rappresentato uno stimolo in più. Peccato per alcuni episodi che hanno finito per rendere il divario tra noi ed il Leinster un po’ troppo ampio: credo che oggi, tra noi e loro, non ci siano più di sette-dieci punti di differenza” ha sintetizzato a fine gara il capitano delle Zebre, Marco Bortolami.

Zebre Rugby v Leinster 22-41

Marcatori: p.t. 3’ cp. Sexton (0-3); 7’ cp. Halangahu (3-3); 10’ m. Denton tr. Sexton (3-10); 15’ m. McFadden tr. Sexton (3-17); 25’ m. Sinoti tr. Halangahu (10-17); 40’ m. Halangahu tr. Halangahu (17-17); s.t. 3’ cp. Sexton (17-20); 5’ m. Carr tr. Sexton (17-27); 18’ m. Ryan tr. Sexton (17-34); 21’ m. Nacewa tr. Sexton (17-41); 33’ m. Festuccia (22-41)

Zebre Rugby: Benettin (9’ st. Odiete); Trevisan (15’-24’ st. Benettin), Venditti, Pratichetti M. (31’ st. Orquera), Sinoti; Halangahu, Chillon Alb. (7’ st. Tebaldi); Sole, Bergamasco Ma.(st 39′ Manici), Ferrarini (28’ st. Cristiano); Bortolami (cap), Van Vuren (1’ st. Caffini); Leibson (16’ st. Perugini), Manici (3’ st. Festuccia), Aguero (1’ st. De Marchi An.) all. Gajan

Leinster: Nacewa; McFadden, O’Driscoll (cap), Goodman, Carr; Sexton (30’ st. Marsh), Cooney (16’ st. Boss); Ruddock (28’ st. Jennings), Ryan, McLaughlin; Toner, Denton (28’ st. Roux); Bent (3’ st. Hagan), Strauss (25’ st. Dundon), McGrath (30’ st. O’Connell) all. Schmidt

Arbitro: Paterson (Scozia)

RaboDirect Man of the match: O’Driscoll (Leinster)

Note: campo in ottime condizioni, giornate temperata e lievemente ventosa. In tribuna il Presidente Onorario FIR Giancarlo Dondi, il CT della Nazionale Jacques Brunel ed il manager Luigi Troiani. 4100 spettatori.