Dopo due mesi di lavoro a Pergine Valsugana e nei rispettivi Club e Franchigie di appartenenza, la strada degli Azzurri di Conor O’Shea verso la Rugby World Cup giapponese entra nella propria fase cruciale.

Quattro test-match in cinque settimane, con tre trasferte in Irlanda, Francia e Inghilterra e il Cattolica Test Match contro la Russia che, per la prima volta, il prossimo 17 agosto, porterà il grande rugby internazionale al “Riviera delle Palme” di San Benedetto del Tronto.

A dar fuoco alle polveri alle sfide pre-mondiali, sabato 10 all’Aviva Stadium di Dublino e in diretta su Rai 2 alle ore 15, sarà il test-match contro l’Irlanda, una delle potenziali favorite per la corsa iridata: si riparte dal 16-26 con cui i verdi hanno espugnato Roma in febbraio nella terza giornata del Guinness Sei Nazioni 2019, ribaltando nella ripresa il 16-12 con cui l’Italia era andata in vantaggio al riposo.

Una settimana dopo, sabato 17 agosto alle 18.25 sempre in diretta in chiaro su Rai 2, Parisse e compagni scenderanno in campo davanti al pubblico di casa per ricevere la Russia a San Benedetto del Tronto nel Cattolica Test Match che costituisce l’unica sfida interna pre-mondiale: l’ultimo confronto tra gli Azzurri e il XV russo risale ai Mondiali del 2011 in Nuova Zelanda, con vittoria per 53-17 dell’Italrugby all’epoca guidata da Nick Mallett.

Per i due primi test-match estivi, O’Shea ha convocato oggi trentotto giocatori che si ritroveranno da domenica sera a Limerick, dove si alleneranno sino all’8 di agosto per poi raggiungere la capitale irlandese e finalizzare la preparazione al debutto stagionale contro gli uomini di Joe Schmidt, attualmente terza forza del ranking internazionale.

“Questi incontri sono fondamentali per il raggiungimento degli obiettivi che ci siamo dati per la Rugby World Cup 2019. Non è un compito facile per nessun giocatore cominciare la stagione con un test-match, ma è la sfida che tutte le squadre stanno affrontando.Faremo in modo di coinvolgere tutti i trentotto giocatore convocati per la trasferta in Irlanda nel corso delle prime due partite ed anche se solo trentuno atleti voleranno in Giappone per i Mondiali c’è moltissimo rugby da giocare nel corso di questo mese per far sì che tutti i giocatori coinvolti nella preparazione estiva possano essere pronti per essere chiamati in caso di necessità. I ragazzi hanno lavorato incredibilmente duro in estate ed adesso sono pronti ad entrare in modalità partita” ha dichiarato il CT dell’Italia, Conor O’Shea.

LA LISTA DEI CONVOCATI

Piloni
Simone FERRARI (Benetton Rugby, 22 caps)
Andrea LOVOTTI (Zebre Rugby Club, 34 caps)*
Tiziano PASQUALI (Benetton Rugby, 18 caps)
Nicola QUAGLIO (Benetton Rugby, 9 caps)*
Marco RICCIONI (Benetton Rugby, esordiente)*
Federico ZANI (Benetton Rugby 7 caps)

Tallonatori
Luca BIGI (Zebre Rugby Club, 19 caps)
Oliviero FABIANI (Zebre Rugby Club, 7 caps)
Engjel MAKELARA (Benetton Rugby, esordiente)*

Seconde Linee
Dean BUDD (Benetton Rugby, 20 caps)
Marco LAZZARONI (Benetton Rugby, 3 caps)*
Federico RUZZA (Benetton Rugby, 12 caps)*
David SISI (Zebre Rugby Club, 5 caps)
Alessandro ZANNI (Benetton Rugby, 111 caps)

Flanker/n.8
Renato GIAMMARIOLI (Zebre Rugby Club, 3 caps)*
Giovanni LICATA (Zebre Rugby Club, 7 caps)*
Maxime MBANDA’ (Zebre Rugby Club, 16 caps)*
Sebastian NEGRI (Benetton Rugby, 16 caps)
Sergio PARISSE (Tolone, 138 caps) – capitano
Jake POLLEDRI (Gloucester, 8 caps)
Abraham STEYN (Benetton Rugby, 30 caps)
Jimmy TUIVAITI (Zebre Rugby Club, 3 caps)

Mediani di mischia
Callum BRALEY (Gloucester, esordiente)
Guglielmo PALAZZANI (Zebre Rugby Club, 31 caps)
Tito TEBALDI (Benetton Rugby, 32 caps)

Mediani di Apertura
Tommaso ALLAN (Benetton Rugby, 48 caps)
Carlo CANNA (Zebre Rugby Club, 32 caps)
Ian MCKINLEY (Benetton Rugby, 8 caps)

Centri
Tommaso BENVENUTI (Benetton Rugby, 56 caps)*
Michele CAMPAGNARO (Harlequins, 42 caps)*
Luca MORISI (Benetton Rugby, 25 caps)*
Marco ZANON (Benetton Rugby, 1 cap)*

Ali/Estremi
Mattia BELLINI (Zebre Rugby Club, 17 caps)
Giulio BISEGNI (Zebre Rugby Club, 11 caps)*
Angelo ESPOSITO (Benetton Rugby, 20 caps)*
Jayden HAYWARD (Benetton Rugby, 17 caps)
Matteo MINOZZI (Wasps, 10 caps)*
Edoardo PADOVANI (Zebre Rugby Club, 20 caps)*

* è/è stato membro dell’Accademia FIR Ivan Francescato